「你的孩子有水腦喔」

      每當這麼和家屬說時，一方向會擔心家屬過度緊張，一方面也很難在門診有限的時間解釋清楚，所以今天就帶大家來認識一下什麼叫作水腦。
 

    在我們的左右大腦中間有個中央排水系統，叫作「腦室」，做為腦脊水液的產生、流動、循環與吸收; 大腦就像座人口密緊的大城市，每天都會產生大量的代謝癈物，要靠從住家到下水道完善的排水系統才能保持城市的乾淨，然而哪天你家水管塞住了，水溝被汙泥落葉塞住了，會發生什麼事? 馬通淹水、路面變泳池。大腦的排水系統因通路阻塞、腦脊水製造過多或吸收能力下降就會造成腦室擴大而造成所謂的水腦。

「那會怎麼樣呢?」

      水腦可以智力正常上台大，也可能肢體麻痺躺床上。會不會影響到我們腦部的神經發育，要視它是哪一種水腦而定，這就也是醫師們要努力檢查、追蹤與決定治療與否最重要的關鍵。幾個重點大家可以把握一下，
第一點: 嚴重程度: 腦室大小- 輕度10~12mm, 中度13~15mm, 重度15mm以上
如果是輕度的又會自行變小的，幾乎不會對孩子未來的發展有任何影響，可以視為是種正常的變異，中度的人裡有20~25%發展會受到影響，重度的人裡40%發展都會受到影響。
左由至右為: 輕度、中度與重度腦室擴大

第二點: 演變方向: 變小、不變及變大
水腦會持續進展的種類是最危險的，不僅會影響到發展，甚至可能會有生命危險
第三點: 單側還是雙側
整體來說雙側水腦的預後會比單側水腦還來的好，這和造成水腦的病因有關
第四點: 有沒有合併其它腦部異常
這點非常重要，有時水腦只是更嚴重病疾的其中一個表現而已，如果有合併腦部鈣化白點，有可能是胎兒時期先天性的腦部感染，如果有看到腦皮質發展異常，可能是基因突變或是胎兒時期腦血管異常或中風，甚至有時可以直接看到壓迫腦室的腦腫瘤，這就需要緊急手術，可以參考" 八個月大突然不會坐、反應變差" 這個故事。

「水腦會有怎麼樣的症狀呢? 我要怎麼觀察呢?」

在新生大部份的水腦/腦室擴大是沒有症狀的，通常是超音波檢查發現。但如果像是上面故事提到的寶寶，快速變大的水腦，可能會造成腦壓快速上升而產生一些神經學上的症狀，例如: 精神活力下降、全身軟軟的、眼睛沒有對焦渙散、陣發性噴射性的嘔吐、頭圍快速上升、囪門突出、頭皮靜脈擴張，眼睛無法往上看，也就是俗稱的落日眼。但這些症狀大多是疾病末期或是惡化快速的個案才會看到，沒出現不代表水腦沒在變化，定期規則追蹤是最重要的。

「何時要治療? 要怎麼治療呢?」

有症狀、快速惡化、病因可預期會惡化水腦或影響生命發展的就要治療。神經外科醫師有非常多的減壓與控制水腦的技術，如果反覆發生，就要考慮長期腦室腹部引流管的置放。但最重要的還是要找找看有個沒有終級因，潛在的病因，才有機會對症下藥、治標治本喔。